La terra e il suo campo magnetico.

Il magnetismo della terra è un fenomeno fisico che si manifesta attraverso il campo magnetico generato dal nostro pianeta. Questo campo ha origine nel nucleo terrestre, dove si trovano dei materiali ferrosi in movimento, e si estende per decine di migliaia di chilometri nello spazio, formando una zona chiamata magnetosfera.

Il campo magnetico terrestre ha diverse funzioni essenziali per la vita sulla terra. Innanzitutto, esso ci protegge dalle radiazioni solari e dai raggi cosmici, che potrebbero danneggiare le cellule e il DNA degli organismi viventi. Il campo magnetico devia e riduce le particelle cariche che arrivano dallo spazio, creando delle fasce di Van Allen dove si accumulano. Inoltre, il campo magnetico influisce sul clima, sulla navigazione, sulla comunicazione e sull'orientamento di alcune specie animali, come le tartarughe marine e gli uccelli migratori.

Il campo magnetico terrestre non è però costante nel tempo e nello spazio. Esso subisce delle variazioni periodiche, sia a breve che a lungo termine, dovute a diversi fattori interni ed esterni. Tra le variazioni interne, le più rilevanti sono le inversioni di polarità, che avvengono quando i poli magnetici si scambiano di posto. Queste inversioni sono state documentate attraverso lo studio del paleomagnetismo, ovvero il magnetismo delle rocce antiche che registrano l'orientamento del campo magnetico al momento della loro formazione. Le inversioni di polarità si verificano con una frequenza irregolare, ma in media ogni 200-300 mila anni. L'ultima inversione risale a circa 780 mila anni fa.

Le variazioni esterne del campo magnetico terrestre sono invece dovute all'influenza del Sole e della Luna. Il Sole emette un flusso continuo di particelle cariche, chiamato vento solare, che interagisce con la magnetosfera terrestre. Questa interazione provoca dei fenomeni spettacolari come le aurore polari, che si formano quando le particelle cariche entrano nell'atmosfera terrestre e si illuminano a contatto con gli atomi di ossigeno e azoto. La Luna, invece, esercita una forza gravitazionale sulla Terra che provoca le maree oceaniche e terrestri. Queste maree influenzano il movimento dei fluidi nel nucleo terrestre e quindi il campo magnetico generato.

Il magnetismo della terra è quindi un fenomeno complesso e affascinante, che ci riguarda da vicino e che merita di essere approfondito e studiato.